Senatskanzlei

Osteuropa-Experte Prof. Wolfgang Eichwede (rechts) an seinem einstigen Arbeitsplatz in der Forschungsstelle Osteuropa an der Universität Bremen zusammen mit dem damaligen Außenminister der Tschechischen Republik, Karel Schwarzenberg, im März 2007. Archivfoto: Universität Bremen

Eichwede kam 1974 an die Universität Bremen, wo er den Lehrstuhl für Politik und Zeitgeschichte übernahm. Acht Jahre später gründete er die Forschungsstelle Osteuropa und baute sie kontinuierlich auf und aus. Bis zu seiner Pensionierung 2008 leitete er die Forschungsstelle als Direktor. Durch seine Aktivitäten, gerade über Institut und Lehrstuhl hinaus, hat Eichwede auf hervorragende Weise zur Entwicklung der Osteuropabeziehungen für Deutschland beigetragen und die Freie Hansestadt Bremen als auf Dialog und Verständigung fokussierten, international vernetzten Wissenschaftsstandort profiliert.

Bürgermeister Bovenschulte: "Wolfgang Eichwede hat stets darauf Wert gelegt, die osteuropäischen Gesellschaften von innen heraus zu verstehen und wissenschaftlich vergleichend zu arbeiten. Seine Beiträge in Presse, Rundfunk und Fernsehen finden große Beachtung und tragen wesentlich zu einem angemessenen Osteuropabild in der deutschen Öffentlichkeit bei. Daneben hat er sich besonders für die Menschen eingesetzt, die ihm außerhalb der wissenschaftlichen Arbeit begegneten. In Kultur, Wissenschaft und Politik sind viele der Dissidentinnen und Dissidenten sowie Bürgerrechtlerinnen und Bürgerrechtler von ihm bei ihren ersten Schritten im Westen betreut und uneigennützig unterstützt worden. Manche prominente Persönlichkeit wie Lew Kopelew und zahlreiche andere Menschen wurden und werden von Wolfgang Eichwede bei ihren Vorhaben in Deutschland gefördert."

Prof. Wolfgang Eichwede (links) mit der Senatsmedaille für Kunst und Wissenschaft, die ihm von Bürgermeister Dr. Andreas Bovenschulte überreicht wurde. Foto: Senatspressestelle

Wissenschaftssenatorin Dr. Claudia Schilling: "Prof. Dr. Wolfgang Eichwede ist ein hervorragender Wissenschaftler, der – insbesondere durch seine Osteuropa-Expertise und als Gründungsdirektor der Forschungsstelle Osteuropa – weit über die Grenzen Bremens hinaus hohe Anerkennung erworben hat. In der politischen Öffentlichkeit wie in der Wissenschaft ist er ein besonderes Beispiel dafür, wie sich soziales und politisches Engagement mit der Leitung und Koordination wissenschaftlicher Arbeiten und kultureller Initiativen verbinden lässt. Er gehört ohne Zweifel zu den wichtigen Persönlichkeiten der Freien Hansestadt Bremen."

Professor Bernd Scholz-Reiter, Rektor der Universität Bremen: "Ich gratuliere Wolfgang Eichwede ganz herzlich zu dieser Auszeichnung. Als ausgewiesener Osteuropaexperte hat er viel über Bremens Grenzen hinaus bewegt. Die Forschungsstelle Osteuropa an der Universität Bremen baute er in Zeiten des Kalten Krieges unter widrigen Umständen erfolgreich auf und ließ sich nicht beirren. Mit seiner freundlichen, zugewandten und diplomatischen Art war er stets ein eindrucksvoller Vermittler zwischen verschiedenen Kulturen und politischen Systemen. Wolfgang Eichwede ist bis heute ein Aushängeschild für die Universität Bremen."

Kontakte zu Oppositionellen

Im Rahmen der Forschungsarbeiten bauten Eichwede und die Forschungsstelle persönlich enge Kontakte zu Oppositionellen in den Staaten Ost- und Ostmitteleuropas auf. Als Ergebnis verfügt die Forschungsstelle heute über eine der umfangreichsten Sammlungen von Dokumenten aus dem Untergrund der ehemaligen Ostblock-Staaten, das "Samizdat"-Archiv. Dieses gilt als europaweit einzigartig. Bovenschulte: "Der frühere polnische Außenminister Bronisław Geremek hat die Forschungsstelle als 'Teil des europäischen Gedächtnisses' bezeichnet. Gibt es ein schöneres Lob?"

Durch die Arbeit am Samizdat-Archiv unterhielt Eichwede auch intensive Beziehungen zu den Akteuren von "Memorial" (Internationale Gesellschaft für Historische Aufklärung, Menschenrechte und soziale Fürsorge) in Moskau - sie reichen von der Gründung von "Memorial" bis zur kürzlich erfolgten Zerschlagung durch den russischen Staat. Diese Organisation verband die Aufarbeitung der totalitären Vergangenheit Russlands mit der Schaffung sozialer Netzwerke für die Opfer und mit dem Aufbau einer Zivilgesellschaft in Russland. Seit dem Angriff Russlands auf die Ukraine unterstützt Eichwede diese Akteure, die um Leib und Leben fürchten, erneut mit den Mitteln "zivilgesellschaftlicher Diplomatie" in Untergrund und Exil.