Die Ariane 5 ES hat heute, Freitag, den 23. März 2012, um 05:34 Uhr Ortszeit Bremen (01:34 Kourou-Ortszeit, 04:34 GMT) den ATV-3 „Edoardo Amaldi“ auf den Weg ins All und zur Internationalen Raumstation ISS gebracht. Sie trug den Namen „Freie Hansestadt Bremen“ und den Schlüssel aus dem Bremer Stadtwappen in den Orbit. Der Grund ist: Bremen hat in diesem Jahr die Präsidentschaft im europäischen Netzwerk der Ariane-Städte und durfte diesen Start als sogenannten „Patenschafts-Start“ gemeinsam mit der Europäischen Raumfahrtagentur ESA, die französische Raumfahrtagentur CNES, Arianespace und Astrium durchführen.
In Bremen wurden die Oberstufe der Ariane und das ATV gebaut. Daher haben heute Morgen zahlreiche Vertreter von Politik und Öffentlichkeit den Start gemeinsam mit den Ingenieuren und Technikern bei Astrium Bremen auf der Leinwand verfolgt.
Damit dieses Ereignis auch künftigen Generationen und den Besuchern des Europäischen Weltraumbahnhofs in Kourou in Erinnerung bleibt, haben Dr. Michael Menking, Bremer Standortleiter von Astrium und für Orbitalsysteme und Space Exploration, und Dr. Karlheinz Kreuzberg, Kabinettchef des Generaldirektors der ESA, beim Raumfahrtmuseum in Kourou gemeinsam eine Bremer Palme gepflanzt. Dies ist Bestandteil des Rituals von Partnerschaftsflügen. Bremen ist die erste Stadt im Ariane Städtebund, die die Präsidentschaft zum zweiten Mal innehat und wieder eine Patenschaft für den Raketenstart übernimmt.
Dr. Michael Menking und Dr. Karlheinz Kreuzberg griffen gemeinsam zum Spaten: „Wir erleben diesen wichtigen europäischen Start in einem besonders bedeutsamen Jahr für die europäische Raumfahrt – weil im November beim ESA-Ministerrat zukunftsweisende Entscheidungen zu erwarten sind. Daher hat dieser Baum für die europäische Raumfahrt und den Raumfahrtstandort Bremen eine besondere Symbolik.“
Fotos: ESA-CNES-Arianespace